中国鼻烟壶简史
中国鼻烟壶，以及它们所含的烟草粉末，是中国悠久历史中的一种独具特色的时尚。由于拥有各种特殊款式、工艺、材料以及精湛的做工，这些微型的杰作成为了清代应用艺术最重要的代表之一。
烟草在16世纪末的时候从欧洲引进中国，最初是以烟管的方式吸取。鼻烟的出现是在1644年清王朝建立后不久。当时，政府禁止吸食烟草，但矛盾的是，鼻烟却是可以接受的，因为它有一定的药用价值。烟草粉被认为是一种针对感冒、头痛、胃疾病和许多其它疾病的有效治疗办法，因此像其它大多数中药一样，被放入瓶内，而并不像欧洲习俗那样被放置盒里。
鼻烟和鼻烟壶起初只限于新王朝的皇室精英阶层，其普及程度直到17世纪末仍然风行并牢牢限定在北京的宫廷内部及周边地区。18世纪的大部分时间里，虽然这一风俗仍以宫廷为中心，但是鼻烟的使用已成为上层阶级的社会礼仪。艺术性和品味兼具且造价不菲的鼻烟壶成为人们争相收购的对象，同时亦被成为疏通政府和购买官位与升迁的新“货币”。
吸食鼻烟和收藏鼻烟壶的爱好逐渐蔓延至全国其它地区，18世纪末的时期更成为了全国各社会阶层的习惯。在街上遇见朋友或在家中招待宾客时为他们提供一些鼻烟是当时常见的礼仪。如果拥有最稀奇的或最精美的鼻烟壶，则会倍受尊敬。
自此，鼻烟壶开始在中国大批量生产以满足不断增加的需求，并且采用了各种已知的材料进行制作 - 玻璃、瓷器、玉石和其它硬石、象牙、珊瑚、漆器、琥珀、木材等等。大多数类型的鼻烟壶制造高峰期是18世纪，但是整个19世纪仍然有众多精美的鼻烟壶面世。
鼻烟和鼻烟壶的受欢迎程度随着清朝的命运而升降。1912年革命和民国建立后，吸食鼻烟的时尚消失殆尽。然而，今天，世界各地的收藏者数量正在快速增长，他们纷纷为这些小巧精致的对象所著迷，并深深被它们美妙绝伦的造型和触手可及的质量所吸引。
